Ailé (Tanzanie, Zanzibar)

Sur les côtes turquoise de Zanzibar, les boutres traditionnels – ou boutres – incarnent une mémoire vivante de la civilisation maritime de l'océan Indien . Ces voiliers à voile latin, apparus il y a plus de mille ans, ont façonné les routes commerciales dépendant de l'Afrique de l'Est à la péninsule arabique, à l'Inde et à la Chine. Bien plus que des moyens de transport, ils furent les vecteurs de métissages linguistiques, religieux et artistiques, donnant naissance à la culture swahilie , carrefour entre l'Afrique, l'Islam, la Perse et le sous-continent indien.

L'influence de cette technologie navale ne s'est pas arrêtée aux rivages de l'océan Indien : les caravelles européennes du XVe siècle, utilisées lors des Grandes Découvertes, s'inspirent directement de ce voile triangulaire efficace dans les vents contraires.

Encore aujourd'hui, chaque boutre est  construit à la main , sans clous industriels, avec des chevilles de bois et des cordages en fibre de cocotier. Aucun plan n'est dessiné : tout est transmis oralement, dans les gestes des charpentiers de marine , souvent de père en fils.