Bateau miroir (Tanzanie, Zanzibar)

Le long des côtes de l’océan Indien, la culture maritime swahilie est en pleine mutation. À côté des dhows en bois aux voiles triangulaires cousues main, apparaissent des embarcations modernes en fibre de verre. Légères, motorisées, elles séduisent par leur facilité d’entretien et leur efficacité. Mais elles marquent aussi un éloignement progressif des gestes artisanaux : finie la sculpture du bois à la hache, la couture des voiles en coton, la transmission des techniques de calfatage ou de navigation à l’étoile.

Ce bateau blanc, point de ralliement joyeux des enfants d’un village côtier, illustre cette transition. Si la pêche artisanale reste l’activité principale, les supports changent. L’apprentissage se fait désormais sur des matériaux venus de l’industrie plutôt que sur les embarcations façonnées par les anciens.

Entre mémoire des savoir-faire et pression de la modernité, la culture maritime swahilie se redessine. Lentement. Silencieusement. Mais de façon irréversible.