Fils du désert II (Jordanie, Petra)

Dans les ruelles commerçantes de Pétra, un jeune homme fume une cigarette devant son échoppe. Son keffieh sombre et son regard direct tranchent avec les peluches roses et les souvenirs suspendus derrière lui. Une scène apparemment anodine, dans un décor devenu familier aux visiteurs.

Mais cette vallée n’a pas toujours été un site touristique. Elle est historiquement occupée par les Bédouins B’doul, une tribu installée depuis des générations au cœur des montagnes de Petra. Ils y ont longtemps vécu dans les grottes nabatéennes, cultivé les terres en terrasse, guidé les premiers archéologues, transmis une connaissance fine du désert et des pierres.

Après l’inscription de Pétra au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985, les autorités jordaniennes ont déplacé les habitants hors du périmètre archéologique, dans le village d’Umm Sayhoun, construit pour les reloger. En échange : interdiction d’habiter les grottes, mais autorisation de maintenir une activité de commerce local, à travers la vente de souvenirs, les balades en monture ou le service du thé. Une économie fragile, fondée sur le folklore et le passage des touristes.

Ce regard, entre fierté et résilience, dit aussi autre chose : celle d’un peuple qui ne possède plus la vallée, mais continue de l’habiter symboliquement. Gardiens sans titre de propriété, ils rappellent que le patrimoine n’est pas qu’un décor, mais aussi une mémoire vivante, parfois reléguée au second plan du récit touristique.