Okapi (Allemagne, Berlin)

Symbole rare des forêts d’Afrique centrale, l’okapi fascine par son apparence singulière, évoquant à la fois la girafe et le zèbre. Pourtant, cet animal discret partage une parenté génétique bien plus étroite avec la girafe, appartenant à la famille des girafidés, une lignée évolutive vieille de plus de 11 millions d’années. Endémique de la République démocratique du Congo, l’okapi évolue dans des zones forestières denses et inaccessibles, ce qui contribue à sa rareté et à la difficulté de l’observer dans son habitat naturel.

Son pelage brun chocolat, orné de rayures blanches sur les pattes, lui assure un camouflage optimal dans la pénombre de la forêt équatoriale. Doté d’une langue préhensile d’environ 40 cm, l’okapi peut attraper des feuilles en hauteur et même nettoyer ses propres yeux, une adaptation remarquable à son environnement. Classé en danger par l’UICN, il fait l’objet de programmes de conservation dans plusieurs institutions européennes, dont Berlin, afin de sensibiliser à la préservation de son habitat menacé. Observer un okapi, c’est découvrir un pan méconnu de la biodiversité africaine et comprendre l’importance des efforts internationaux pour la sauvegarde des espèces en danger.