Sur l’épaule du monde (Tanzanie, Zanzibar)

Les étoffes qui parent les femmes sont des kangas, textiles emblématiques de la côte swahilie apparus à la fin du XIXᵉ siècle à partir de coupons importés. Un kanga se lit en trois parties : pindo (bordure), mji (motif central) et jina (la devise imprimée en swahili). Ce texte fait de la kanga un véritable média social : compliments, conseils, petites piques circulent ainsi aux marchés, mariages ou deuils.

Polyvalente, la kanga sert de voile, pagne, porte-bébé et couverture contre le vent de mousson ; elle se différencie du kitenge (plus épais, ciré « cire »). À Zanzibar, la chaîne d’approvisionnement mélange ateliers locaux et impressions venues du continent ou d’Asie, ce qui explique la profusion de couleurs saturées et de motifs qui envahissent les marchés.

Dans la culture swahilie, accompagner un enfant partout — y compris pendant les cours — relève moins d’un arrangement que d’un principe d’inclusion familiale : le marché est à la fois lieu d’échange, de garde spontanée et de sociabilité.