Volcan domestiqué (Japon, Ōwakudani)

Ōwakudani, littéralement la Grande Vallée Bouillante, est un site volcanique actif formé par l’éruption du mont Hakone il y a environ 3000 ans. Des fumerolles de soufre s’en échappent encore aujourd’hui, marquant en continu la surface de la montagne.

Ce paysage instable, marqué par une activité sismique persistante, est aujourd’hui structuré par des dispositifs de génie civil d’une grande rigueur : murs anti-glissements, sabo dams (barrages à sédiments), casiers de rétention, et ancrages renforcés quadrillent les pentes pour prévenir les coulées de boue (lahars) et glissements de terrain.

La photographie met en évidence ces structures de stabilisation volcanique, dont les formes répétitives semblent presque dessinées à la règle, offrant un contraste saisissant avec les textures chaotiques de la roche volcanique. À droite, les modules de béton ancrés dans la terre – semblables à des pavés géométriques – incarnent la tentative humaine de composer avec une montagne vivante.

Le site d’Ōwakudani reste surveillé en permanence, du fait de la dangerosité de ses gaz volcaniques (soufre, dioxyde de carbone). Malgré cela, la vallée reste visitée pour ses œufs noirs cuits dans les sources chaudes sulfurées, censés prolonger la vie d’après la tradition locale.