Le Marchand Haut-relief (Jordanie, Petra)

Sculpté à même la roche dans le Siq de Pétra, ce haut-relief partiellement érodé représente un marchand nabatéen, identifiable à la toge courte encore visible au niveau des jambes. La tête et le haut du torse ont disparu sous l’effet de l’érosion éolienne et hydrique, fréquente dans les gorges de grès tendre jordanien. Les marches voisines, elles aussi taillées dans la paroi, servaient probablement de passage vers un lieu de culte ou un espace commercial secondaire.

Le personnage incarne le rôle central du commerce caravanier dans la prospérité de Pétra, carrefour antique entre l’Arabie, l’Égypte et la Méditerranée. Le choix d’une sculpture en relief plutôt qu’en ronde-bosse souligne l’adaptation artistique aux contraintes géologiques du grès, friable mais facile à entailler.