Nid des cueilleurs (Thaïlande, Kho Phi Phi)

Sous les falaises abruptes de Koh Phi Phi Leh, ces cabanes de bambou semblent suspendues entre mer et ciel. Elles servent d’abri aux cueilleurs de nids d’hirondelles, un métier ancien transmis de génération en génération. Les hommes y vivent plusieurs jours, parfois des semaines, accrochés à la roche pour récolter les nids d’hirondelles de mer, formés presque exclusivement de salive solidifiée.

Ce commerce, destiné à la préparation de la célèbre soupe de nids d’oiseaux, fait partie des traditions les plus singulières de la mer d’Andaman. Les nids, prisés dans la gastronomie chinoise, sont parmi les produits naturels les plus coûteux au monde. Leur récolte est désormais réglementée, afin de protéger les colonies d’oiseaux et préserver un savoir-faire à la fois périlleux et précieux.

Entre patrimoine immatériel et équilibre écologique fragile, cette pratique illustre la manière dont l’humain s’adapte aux reliefs extrêmes et aux ressources naturelles, dans un dialogue millénaire entre mer, pierre et geste invisible.