Protective Fire (Tanzanie, Zanzibar)

La technique du feu appliqué à la coque est un savoir-faire ancestral encore vivant sur les côtes swahilies.

Cette méthode consiste à passer une flamme contrôlée sous la pirogue pour durcir le bois, repousser les parasites et prolonger la durée de vie du bateau. Elle est notamment utilisée pour les ngalawas, ces pirogues à balancier typiques de l’Afrique de l’Est.

À Zanzibar, ces gestes témoignent de la résilience des communautés maritimes face à l’érosion des pratiques traditionnelles. Alors que le plastique et les moteurs remplacent peu à peu les pirogues sculptées à la main, le feu devient ici un outil de résistance, un lien entre passé et avenir.

Au-delà de la fonction utilitaire, ce rituel contient une dimension symbolique forte : le bois brûlé n’est pas détruit, il est préparé à endurer. Une philosophie insulaire, dans un monde marin de plus en plus menacé.