Retable (Japon, Kyoto)

Le Higashi Hongan-ji, l’un des deux grands temples du courant bouddhique Jōdo Shinshū, abrite une structure unique : la Sanmon, porte monumentale dont la version actuelle date de 1911, après plusieurs incendies successifs. Cette architecture puissante est typique du style karayō, une forme importée de Chine au VIIIe siècle et adaptée aux valeurs du bouddhisme japonais.

Le karayō se distingue par sa toiture à double pente surdimensionnée, ses consoles en encorbellement (tokyō), et l’usage de bois massifs sans clous, assemblés par des techniques de charpente complexes transmises depuis des siècles par des maîtres-couvreurs (miyadaiku). Ce savoir-faire est aujourd’hui classé patrimoine immatériel au Japon.

La Sanmon n’est pas qu’un seuil architectural : elle symbolise l’entrée dans l’éveil, séparant le monde profane du monde de la vérité (shinjitsu). À certaines dates, elle s’illumine de lanternes de papier lors du Hanatōro, rituel nocturne où les fidèles marchent en silence, éclairés par des centaines de bougies jusqu’au cœur du temple.